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SARRERA DESBERDINA:

Guérisons de Lourdes

Les guérisons de Lourdes qui sont considérées comme miraculeuses par l'Église catholique, depuis les premières en 1858 jusqu'à 2025, sont au nombre de 72 reconnues et une guérison déclarée remarquable mais non miraculeuse sur près de 7300 guérisons enregistrées au Bureau médical^[1]. Pour qu'une guérison soit reconnue comme miraculeuse par l'Église catholique, il faut qu'un groupe de médecins la déclare complète, durable et « inexplicable dans l'état actuel des connaissances médicales », puis qu'un évêque la déclare miraculeuse. Ces miracles sont attribués à la Vierge Marie, et ont contribué à faire des sanctuaires de Notre-Dame de Lourdes un important centre de pèlerinage.
En 1884, l'Église catholique a mis en place une structure (le bureau des Constatations médicales) pour examiner les déclarations de guérison et, parfois, authentifier les miracles. Le processus d'authentification passe par trois grandes étapes : examen par le bureau médical de Lourdes (ancien bureau des Constatations), transfert au bureau médical international (comité médical international de Lourdes fondé en 1925), investigation par le diocèse d'origine de la personne guérie^[2].
Le diocèse d'origine de la personne guérie statue sur l'état de miracle, par l'intermédiaire de la commission diocésaine. Le sens à donner à la guérison est alors le guide principal de l'évêque concerné (il doit s'agir d'un « signe de Dieu » et non d'une simple guérison). Cette procédure d'examen peut amener l'évêque à lancer une enquête sur les mœurs et la spiritualité de la personne guérie. Les dossiers des personnes n'ayant pas « le bon profil » sont rejetés, à l'instar de celui d'une musulmane guérie de la maladie de Crohn, et convertie au catholicisme. Le motif était « d’abord de ne pas lui nuire, sa conversion n’étant pas forcément facile à assumer vis-à-vis de son entourage. »^[3].
En date du 11 février 2020, sur plus de 7 300 cas de guérison enregistrés à Lourdes depuis 1883^[1], dont environ 200 ont été reconnus inexplicables selon les connaissances médicales de l'époque par le bureau des constatations^[4], 70 guérisons ont reçu le statut de « guérison miraculeuse » après un processus qui s'étale sur plusieurs années^[5], soit un peu moins de 1 %.
Seules les deux premières étapes ont un caractère véritablement scientifique (la dernière étape est essentiellement de nature religieuse) et mènent à une éventuelle déclaration du bureau sur le caractère non explicable scientifiquement au moment de la guérison. À cette étape, les médecins invités à s'exprimer (et l'avis ainsi formé) ne se limitent pas aux seuls médecins catholiques. Tout médecin présent peut tenter de proposer une explication naturelle à la guérison. Les critères de base examinés par le bureau médical sont les suivants :
Ces critères stricts éliminent rapidement la grande majorité des déclarations avant même leur examen par les autorités religieuses, comme en témoignent les dossiers conservés au bureau médical, qui sont librement accessibles.
Émile Zola, doutant de ces guérisons, mène une enquête en 1892, se rendant en « train Blanc » à Lourdes, lors du pèlerinage national. Il y rencontre deux graves malades condamnées par la médecine, Marie Lebranchu et Marie Lemarchand, et décide d'en faire les héroïnes de son prochain roman sous les noms d'Élise Rouquet et la Grivotte. Bien qu'il constate lui-même leur guérison rapide^[6], il exprime son scepticisme dans un écrit intitulé Mon Voyage à Lourdes et dans son roman, Lourdes, publié en août 1894, dans lequel il n'hésite pas à faire mourir La Grivotte après une rémission passagère^[7],[8]. Le docteur Boissarie, président du bureau des Constatations médicales de Lourdes, lui reproche cette distorsion des faits^[9].
Le docteur Pierre Vachet a recensé un certain nombre d'escroqueries à propos de ces guérisons^{[pas clair][10]}.
Sur la quarantaine de cas jugés étonnants qui parviennent au bureau des constatations, une dizaine fait l'objet d'un examen approfondi par ce bureau, et seuls 4 à 5 cas par an sont transmis au Comité international. Ce second filtre et le troisième, celui de la reconnaissance diocésaine du miracle, font qu'un nombre de plus en plus faible de cas sont reconnus : 20 en 1908, date du cinquantenaire des apparitions mariales à Lourdes, 25 entre 1946 et 1989 contre 5 entre 1990 et 2018. Cette baisse des statistiques est attribuée à une volonté de ne présenter que des cas exemplaires, et de ne pas prêter le flanc à la critique des rationalistes^[3].
Avec une moyenne de 50 000 visiteurs malades chaque année^[11], le taux de guérisons officiellement miraculeuses à la suite d'un pèlerinage à Lourdes s'établit à 0,001 %. Le nombre de guérisons inexpliquées serait du même ordre de grandeur que celui constaté en milieu hospitalier, selon une étude de 1993, menée à travers le monde sur 128 ans^[3],[12]. En effet, on y compte environ une guérison inexpliquée pour 100 000 malades^[12] (pour 333 333 malades hors cancers). Mais à Lourdes, entre 1858 et 1984, il y a eu 64 guérisons reconnues miraculeuses pour environ 2 millions de pèlerins malades^[13].
La liste ci-après a été établie d'après la liste Guérisons et miracles (70 personnes au 26 janvier 2020, plus de 80 % concernant des femmes) du site du sanctuaire de Lourdes^[14].
Toutes les guérisons de 1858 ont été reconnues le 18 janvier 1862 par Bertrand-Sévère Laurence, évêque de Tarbes.