lavabo

Lavabo

Cet article concerne la vasque sanitaire. Pour la vasque liturgique, voir Lavabo (christianisme).
Un lavabo est une vasque destinée à la toilette. Il est souvent disposé dans une salle de bains, aux toilettes ou dans une chambre.
Dans la tradition chrétienne, le lavabo désigne aussi un mobilier destiné aux ablutions liturgiques.
D'autre-part, au XII^e siècle, les monastères cisterciens aménagent à l'intérieur du cloître un édicule au sein duquel se trouve une fontaine nommée lavabo ou fontaine. Par extension, la pièce contenant cette fontaine est également nommée lavabo. Les cisterciens du XII^e siècle s'occupant de rudes travaux manuels, il leur fallait, avant d'entrer à l'église ou au réfectoire, laver les souillures qui couvraient leurs mains^[1].
On donne le nom d'évier ou pierre à évier ou pierre à laver, à la pierre creusée qui reçoit l'eau domestique. Quelquefois agrémenté d'une pompe à bras, c'est pendant longtemps le seul point d'eau de la maison^[2].
Tant que l'eau n'est pas distribuée dans les pièces des appartements par un réseau de conduites, ce qui se développe à partir du milieu du XIX^e siècle, les lavabos consistent souvent en un meuble bas, le meuble de toilette, couvert éventuellement d'une plaque de marbre, et sur lequel sont posées une vasque de faïence et une cruche, le service de toilette.
Une tablette et un miroir complètent quelquefois le meuble.
Le service de toilette qui s'accompagne éventuellement d'un porte-savon sera l'objet d'une production en série par les faïenceries, qui en feront quelquefois un objet de luxe richement ouvragé.
Le lavabo est généralement fabriqué en porcelaine sanitaire ou en grès sanitaire, équipé ou non d'un trop-plein et d'une bonde manuelle, automatique ou fixe, suspendu (accroché au mur via des boulons ou des crochets), encastré dans un plan de travail (il est alors appelé « vasque »), ou posé sur une colonne. Le lavabo intègre ou non un porte-serviette ou un porte-savon.
Il est pourvu d'un robinet l'alimentant en eau courante, et d'un système d'évacuation des eaux usées munie d'un siphon à godet ou en tube.
Les petits modèles appelés lave-mains équipent également les toilettes.
Par extension, la pièce de leur disposition multiple peut être désignée au pluriel : « les lavabos ».

Aujourd'hui, il existe plusieurs types de lavabo pour différentes installations dans la salle de bain :
Pour un certain usage esthétique, les lavabos peuvent être conçus en plusieurs matériaux^[3] qui peuvent être offerts en plusieurs couleurs et dans des finis mats et lustrés.
Si la baignoire est un élément de décor associé à des scènes érotiques ou de suicide, et le rideau de douche est associé au suspense (voir Psychose), le lavabo est un motif récurrent des scènes de torture par noyade au cinéma. Surmonté d'un miroir, il est le lieu où le héros se trouve confronté à lui-même (souvent le matin au réveil) ; d'une armoire à pharmacie, celui où apparaît la tentation du suicide par ingestion de médicaments.
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