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SARRERA DESBERDINA:

Le Maillon faible (jeu télévisé)

« Il n'y a pas d'émissions intelligentes ou idiotes. Par définition, la télévision renseigne toujours sur l'être humain. Mais il ne faut pas croire que l'on apprend autre chose que la volonté de l'être humain de s'exhiber. À ce titre, Le Maillon faible est un concept d'émission extraordinaire. C'est passionnant. Il faut passer par tout ça pour comprendre que nous sommes vraiment des animaux bizarres. Une même personne peut être capable du pire comme du meilleur. »^[27].

« Il n'y a pas d'émissions intelligentes ou idiotes. Par définition, la télévision renseigne toujours sur l'être humain. Mais il ne faut pas croire que l'on apprend autre chose que la volonté de l'être humain de s'exhiber. À ce titre, Le Maillon faible est un concept d'émission extraordinaire. C'est passionnant. Il faut passer par tout ça pour comprendre que nous sommes vraiment des animaux bizarres. Une même personne peut être capable du pire comme du meilleur. »^[27].

« Le décor sombre, la musique lancinante et obsédante, concourent à la froide ambiance régnant sur le plateau et sur l’équipe des candidats. Mis en condition et on sollicite leur mentalité de « tueurs » cupides, avant même leur mémoire et leurs connaissances. Toute cette mise en scène et le récent passé de vive et sympathique animatrice-radio de Laurence Boccolini est là pour momentanément rassurer le téléspectateur surpris. Elle incarne le rôle de la « méchante » sans l'être vraiment, comme nous le rappellent le rapide clin d’œil et le fugitif sourire qui ponctuent la fin de l’émission. Cependant, cette irruption d’agressivité revendiquée pour jeu populaire n’est pas innocente et rompt avec l’image plutôt positive de ce type de programmes, avec la bonhomie protectrice des animateurs et les égards dus aux candidats malheureux comme aux vainqueurs » ^[30].

« Le décor sombre, la musique lancinante et obsédante, concourent à la froide ambiance régnant sur le plateau et sur l’équipe des candidats. Mis en condition et on sollicite leur mentalité de « tueurs » cupides, avant même leur mémoire et leurs connaissances. Toute cette mise en scène et le récent passé de vive et sympathique animatrice-radio de Laurence Boccolini est là pour momentanément rassurer le téléspectateur surpris. Elle incarne le rôle de la « méchante » sans l'être vraiment, comme nous le rappellent le rapide clin d’œil et le fugitif sourire qui ponctuent la fin de l’émission. Cependant, cette irruption d’agressivité revendiquée pour jeu populaire n’est pas innocente et rompt avec l’image plutôt positive de ce type de programmes, avec la bonhomie protectrice des animateurs et les égards dus aux candidats malheureux comme aux vainqueurs » ^[30].
Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (juin 2025).
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Cet article concerne le jeu télévisé français. Pour la version internationale, voir Le Maillon faible (international). Pour le jeu vidéo, voir Le Maillon faible (jeu vidéo).

Le Maillon faible est un jeu télévisé français.
Il s'agit de l'adaptation du jeu britannique The Weakest Link, diffusé le matin sur BBC Two et la version prime time sur BBC One.
Le Maillon faible est diffusé sur TF1, du 9 juillet 2001 au 12 août 2007 et présenté par Laurence Boccolini^[1]. Ce jeu est diffusé sur D8, du 8 septembre 2014 au 22 juillet 2015 et présenté par Julien Courbet. Le 16 octobre 2024, une émission spéciale est diffusée sur M6 avec Vincent Dedienne à la présentation. Depuis le 29 novembre 2025, une nouvelle saison du jeu est diffusée de façon hebdomadaire le samedi à 18h35 sur M6 avec Olivier Minne à la présentation^[2].
Le Maillon faible est un jeu basé sur des questions élémentaires de culture générale, la vitesse et la stratégie. Huit (neuf lors des versions TF1 et D8) candidats qui ne se connaissent pas répondent à tour de rôle aux questions du présentateur. Un seul d'entre eux repartira avec une cagnotte pouvant atteindre 150 000 F du 9 juillet 2001 au 31 décembre 2001, puis 20 000 € du 1^er janvier 2002 au 7 décembre 2003, puis 50 000 € du 8 décembre 2003 au 12 août 2007 et 45 000 € du 8 septembre 2014 au 22 juillet 2015^[3].
En France, le jeu fait son apparition lors de l'été 2001, présenté par Laurence Boccolini et diffusé du lundi au vendredi à 19h sur TF1. De janvier 2002 jusqu'en août 2007, le jeu est diffusé seulement pendant le week-end, souvent le samedi à 19 h et le dimanche à 18 h, l'une des deux émissions étant parfois supprimée. En avril 2007, TF1 décide d'arrêter la présentation de l'émission, à la suite d'un essoufflement des émissions spéciales. Le nombre de téléspectateurs ayant chuté depuis 2006, l'émission ne réalise plus qu'une moyenne de 22,4 % de part d'audience. Le dernier épisode du jeu est diffusé en août 2007, il s'agit d'un épisode enregistré en 2006 mais pas encore diffusé; cas de tous les épisodes diffusés pendant les deux derniers mois de l'existence du jeu. Ainsi, Laurence Boccolini termine cette dernière émission en tenue noire avec son habituel « à bientôt » à la fin de l'émission.
Le 20 mai 2014, invité dans l'émission Touche pas à mon poste !, Julien Courbet officialise son arrivée sur la chaîne D8 et confirme le retour du jeu^[4]. Le jeu fait son retour à l'antenne, sur D8, le 8 septembre 2014^[5]. Julien Courbet quitte l'émission en 2015^[6]. Le 22 juillet 2015, le jeu s'arrête définitivement sur D8^[7].
Le 16 octobre 2024, après 10 ans d'absence, l'émission a fait son retour sur M6, présentée par Vincent Dedienne, le temps d'une soirée évènement^[8].
Le 23 juin 2025, il est annoncé que le jeu reviendra à l'antenne sur M6 dans une nouvelle version à la rentrée en access prime-time devant être présentée par Olivier Minne^[9],[10]. Le jeu fait son retour le 29 novembre 2025 chaque samedi à 18h35 .
Présenté par Julien Courbet, la première session de l'émission est diffusée du lundi au vendredi à 17 h et 17 h 50 sur D8 à partir du 8 septembre 2014 jusqu'au 10 octobre 2014. La deuxième session est diffusée du 5 janvier 2015^[11] au 22 juillet 2015.
Cette nouvelle formule se veut moins inquiétante et plus amusante qu'à l'époque où Laurence Boccolini présente l'émission. En cours d'émission, un classement humoristique des réponses les plus idiotes données pendant la partie fait son apparition, avec la musique du Top 50 en fond sonore. À noter également l'apparition d'un public, absent dans la version de TF1. Lors de la première semaine de diffusion, D8 réalise une moyenne de 500 000 téléspectateurs par émission^[12]. En seconde semaine de diffusion, l'émission dépasse les 600 000 téléspectateurs et vacille entre 5 et 6 % de part de marché.
Depuis sa diffusion sur D8, des émissions spéciales sont régulièrement diffusées en première partie de soirée :
Les émissions durent 1 h 10, cette durée correspond à celle des replay publiés par la chaîne, c'est-à-dire sans les publicités.
Dans ces émissions spéciales, D8 ajoute 500 € au gain total à chaque bonne réponse en finale.
Légende :
L'émission revient le temps d'une soirée exceptionnelle le mercredi 16 octobre 2024 avec Vincent Dedienne à la présentation^[21].
Après un retour en prime time avec Vincent Dedienne, l'émission revient en hebdomadaire avec Olivier Minne le samedi à 18 h 35 à partir du 29 novembre 2025^[23].
Comme dans la version britannique du jeu dont l'émission est une adaptation, l'animatrice Laurence Boccolini est volontairement froide et cinglante avec les candidats^[24]. Elle prononce les mêmes phrases types à chaque émission.
« Bienvenue, vous allez regarder Le Maillon faible. »
« Derrière moi, neuf candidats. Ils ne sont pas de la même famille, ils ne sont pas amis, ils ne se connaissent même pas, et pourtant, ils vont devoir jouer en équipe. Un seul d'entre eux pourra peut-être remporter la somme de 150 000 F / 20 000 € / 50 000 €, les autres repartiront sans rien, les mains vides. À chaque manche, un candidat sera éliminé par les autres, parce qu'il aura été considéré comme étant le Maillon faible. Mais découvrons l'équipe qui joue avec nous ce soir. »
« Bien, je vous rappelle les règles du Maillon faible : dans chacune des manches, il y a 15 000 F / 2 000 € / 5 000 € à gagner. Vous devez répondre correctement à un maximum de questions pour tenter de remporter cette somme. Le moyen le plus rapide d'y arriver est de former une chaîne de 9 bonnes réponses consécutives, mais attention, si l'un d'entre vous donne une seule mauvaise réponse, il brise cette chaîne et fait perdre à toute l'équipe l'argent qu'elle venait d'accumuler. En revanche, si vous dites "Banque" avant qu'une question ne vous soit posée, l'argent est sauvé et vous pouvez redémarrer une nouvelle chaîne de questions. Rappelez-vous : à l'issue de chaque manche, l'argent qui n'a pas été mis en banque est définitivement perdu. »
« La première manche dure 2 minutes 30, nous la commençons avec la personne dont le prénom est le premier dans l'ordre alphabétique, c'est vous [PRÉNOM]. C'est parti, jouons tout de suite au Maillon faible. La première question vaut 300 francs / 50 euros, top chrono. »
« Correct ! »
« Fin du temps réglementaire. »
« Réfléchissez, votez, et éliminez le Maillon faible. » OU « À vous de dire et de désigner qui est le Maillon faible. »
« Fin du vote. C'est le moment de révéler qui selon vous est le Maillon faible. »
« [PRÉNOM 1], pourquoi voulez-vous éliminer [PRÉNOM 2] ? »
« Et nous voilà devant une égalité : [PRÉNOM 1] et [PRÉNOM 2] ont chacun [NOMBRE] votes. Lorsque nous avons une égalité, c'est au Maillon fort de la manche de décider du vote. Qui est notre maillon fort ? C'est vous [PRÉNOM MAILLON FORT]. En tant que Maillon fort, c'est à vous de trancher : [PRÉNOM 1] ou [PRÉNOM 2] »
« Avec [NOMBRE] voix contre vous, [PRÉNOM MAILLON FAIBLE], vous êtes le Maillon faible, au revoir ! » OU « Le Maillon fort l'a décidé, [PRÉNOM MAILLON FAIBLE], vous êtes le Maillon faible, au revoir ! »
« Début de la Xe manche, vos gains accumulés jusqu'ici atteignent [MONTANT] francs/euros. En jouant beaucoup mieux, vous auriez pu remporter la somme de [MONTANT] francs/euros. Il reste [NOMBRE] candidats, nous retirons 10 secondes au chronomètre, et nous commençons avec le Maillon le plus fort dans la manche précédente, c'est vous [PRÉNOM]. C'est parti, jouons tout de suite au Maillon faible. Top chrono. »
« Nous le saurons dans quelques instants après la pause. »
« Retour sur le plateau du Maillon faible »
« Début de la 8e manche, et vous n'êtes plus que deux, [PRÉNOM 1] et [PRÉNOM 2]. Vos gains : [MONTANT] francs / euros. Attention, l'enjeu de cette manche est très important, car la somme que vous allez peut-être mettre en banque maintenant sera triplée et ajoutée au montant de vos gains accumulés lors des manches précédentes. »
« Nous allons tripler cette somme, et l'ajouter au montant de vos gains accumulés lors des manches précédentes. Le total de vos gains s'élève aujourd'hui à [MONTANT] francs/euros »
« Mais ici, il n'y a qu'un seul gagnant ou une seule gagnante, donc vous allez jouer l'un contre l'autre, je vais vous poser cinq questions à tour de rôle, comme aux tirs au buts, celui qui répond le mieux remporte le jeu. En cas de match nul, vous passerez l'épreuve de la Mort Subite, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus qu'un seul gagnant ou une seule gagnante. Donc [PRÉNOM 1] et [PRÉNOM 2], vous allez jouer pour la somme de [MONTANT] francs/euros. C'est parti, jouons tout de suite au Maillon Faible. »
« [PRÉNOM MAILLON FORT], vous êtes le maillon fort de la manche précédente. Vous pouvez choisir de jouer le premier ou de laisser la main. »
« Vos scores sont identiques, vous allez devoir passer l'épreuve de la Mort Subite, les questions seront toujours posées par paires. Le premier qui donne une mauvaise réponse a perdu. »
« [PRÉNOM GAGNANT], vous êtes le maillon fort aujourd'hui, et vous repartez avec la somme de [MONTANT] francs/euros. [PRÉNOM PERDANT], vous rentrez chez vous les mains vides. »
« Vous venez de regarder Le Maillon faible, à bientôt. » (Elle faisait un clin d’œil avant le générique)
D'autres phrases ont pu être citées au cours du jeu :
« Ne me regardez pas, je ne dirais rien moi. »
« Déjà que je ne connais pas les questions, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise de plus. »
« Il suffit que je dis un truc comme ça, hop ça sonne. »
« Eh ben, il faut sortir le dimanche après-midi, mon petit pépère. »
« Eh ben dis donc, si vous voulez draguez les blondes en Californie, faudra être fort en anglais. »
« Ah bah elle est intéressante la conversation avec vous. »
« Bah non, ça ne vole pas. Ça se saurait sinon. »
« 100, vous rigolez ou quoi. »
« Doucement, vous faites pas mal. »
« Qu'est-ce qu'on en a lu... »
« Euh non, je ne parle pas comme ça déjà. »
« Mais vous étiez devant la télé a un moment donné dans les années 80. »
« J'en connais quelques uns. »
« Je ne suis pas sûre d'y revenir»
« Eh bah, j'ai pas essayé »
« Toi, tu vas parler meilleur où tu vas parler en dollars »
« Ça représente 70% du public. Ça devrait aider. »
« Ah non non non non non »
« Vous allez faire ça à toutes les questions ?... »
Elle avait également des phrases revenant occasionnellement en plus des phrases types :
« Je vois des mines déconfites. »
« Qui va tester le siège éjectable mis à sa disposition ? »
« Qui est comme un lapin pris dans les phares d'une voiture ? »
Lors d'émissions spéciales (spéciale animateurs, bimbo, candidats de télé-réalité, tatoués, culturistes, etc), le texte énoncé par Laurence variait selon les cas (par exemple : Ils ne sont pas de la même famille, ils se connaissent et sont peut-être amis...)
Julien Courbet avoue écrire lui-même ses réponses^[25].
Le jeu se décidant par l'élimination progressive des candidats entre eux, il est parfois considéré comme immoral par les détracteurs. Le magazine L'Express a pris le jeu comme exemple et s'est demandé « pourquoi tant de gens acceptent-ils d'être ridiculisés à la télévision ? »^[26]. Les autres critiques concernent la légitimation et la banalisation des comportements de soumission et d'humiliation. Avant ou après avoir été éliminé, chaque candidat doit essuyer les remarques ironiques et vexatoires des autres candidats ou de l'animatrice. Le cinéaste Claude Chabrol, amateur de jeux télévisés, s'est interrogé sur ce qui motive les candidats à venir se faire humilier dans l'émission :
Le jeu repose sur un système où il faut se servir des autres (afin de faire monter les gains en formant une chaîne) avant de les éliminer un par un pour espérer gagner. Le jeu peut donc être considéré comme doublement amoral, ou pervers, si l'on considère qu'il faut parfois éliminer un candidat brillant faisant de l'ombre. De fait, le vainqueur du jeu n'est pas forcément le plus cultivé ou le plus rapide, mais le meilleur stratège. Ce processus, le rappelle Bernard Deloche dans son livre La Nouvelle culture^[28], est similaire à des comportements sociaux très courants, déjà étudié par Friedrich Nietzsche dans Généalogie de la morale.
Répondant aux critiques adressés au jeu, Étienne Mougeotte souligne qu'il ne s'agit que d'« un jeu ». « Ce n'est en rien de l'exclusion. C'est simplement une forme de dérision et à la fin du Maillon faible, Laurence [Boccolini] fait un énorme clin d'œil et les enfants comprennent. Donc, ne mélangeons pas tout. »^[29]. Emmanuelle Giuliani, dans la revue Études, décortique la mise en scène de l'émission :

↑ Prisma Média, « Laurence Boccolini - La biographie de Laurence Boccolini avec Gala.fr », sur Gala.fr (consulté le 4 janvier 2018)

↑ « Olivier Minne va présenter le « Maillon faible » (plus d’autres jeux) sur M6 », sur 20 Minutes, 23 juin 2025 (consulté le 4 octobre 2025)

↑ Jérôme Roulet, « Julien Courbet et Le Maillon faible à 17 h sur D8 dès le 8 septembre », sur toutelatele.com, 9 février 2002

↑ Benoît Daragon, « Le Maillon faible et À prendre ou à laisser avec Julien Courbet sur D8 », sur toutelatele.com, 20 mai 2014

↑ Benoît Daragon, « Julien Courbet et Le Maillon faible à 17 heures sur D8 dès le 8 septembre », sur toutelatele.com, 19 août 2014

↑ « Julien Courbet abandonne "Le Maillon Faible" sur D8 », LExpress.fr,‎ 10 juillet 2015 (lire en ligne, consulté le 4 janvier 2018)

↑ « Le maillon faible : D8 annonce l'arrêt de l'émission »

↑ Margot FERREIRA, « « Le Maillon faible » est de retour pour une soirée exceptionnelle présentée par Vincent Dedienne », sur Ouest-France.fr, 16 octobre 2024 (consulté le 19 octobre 2024)

↑ ^{a et b} « Olivier Minne va présenter le « Maillon faible » (plus d’autres jeux) sur M6 », sur 20 Minutes, 23 juin 2025 (consulté le 24 juin 2025)

↑ ^{a et b} M. Ch, « « Le Maillon faible », « Pandore »… Olivier Minne aux commandes de trois émissions pour son arrivée sur M 6 », sur leparisien.fr, 23 juin 2025 (consulté le 24 juin 2025)

↑ Olivier Sudrot, « Le Maillon faible revient sur D8 dès le 5 janvier », sur toutelatele.com, 17 décembre 2014

↑ Médias, le mag, émission diffusée le 14 septembre 2014 sur France 5.

↑ ^{a et b} Marion Olité, « Le Maillon faible : un succès en prime time pour Julien Courbet », sur toutelatele.com, 19 septembre 2014

↑ Alexandre Raveleau, « En prime time, Le Maillon faible perd des fidèles avec sa spéciale real tv sur D8 », sur toutelatele.com, 17 octobre 2014

↑ Alexandre Raveleau, « Le Maillon faible : une spéciale humoristes très performante pour Julien Courbet », sur toutelatele.com, 7 novembre 2014

↑ Alexandre Raveleau, « Audiences : "QI : La France passe le test" en tête devant "Chérif", la TNT à un faible niveau », sur ozap.com, 24 janvier 2015

↑ Kévin Boucher, « Audiences : "Section de recherches" finit en hausse, "Scorpion" en baisse, NT1 en forme et NRJ 12 faible », sur ozap.com, 20 mars 2015

↑ Kévin Boucher, « Audiences : "Falco" leader en baisse, "Scorpion" remonte, France 3 et France 2 au coude-à-coude », sur ozap.com, 17 avril 2015

↑ Jérôme Roulet, « Le maillon faible : cinglant revers pour Julien Courbet, Hélène Rollès, Priscilla et les autres », sur toutelatele.com, 10 mai 2015

↑ Pascal, « Le maillon faible spécial people le 22 juillet », sur leblogtvnews.com, 30 juin 2015

↑ « « Le Maillon Faible » : date de diffusion, invités… ce qu'il faut savoir sur le retour de l'émission », sur programmetv.ouest-france.fr, 25 septembre 2024.

↑ Benjamin Lopes, « Le maillon faible : Les chiffres fous du succès de Vincent Dedienne sur M6 », sur toutelatele.ouest-france.fr, 17 octobre 2024.

↑ Wendy Marebe, « Le maillon faible : quand revient sur M6 le jeu culte désormais présenté par Olivier Minne ? », sur diverto.tv, 11 novembre 2025.

↑ « Michel Cymes, Stéphane Plaza, Enora Malagré, Laurence Bocolini : Le meilleur et le pire des animateurs du PAF », sur aufeminin (consulté le 1^er avril 2016)

↑ Patrice Gascoin, « Julien Courbet aux commandes du Maillon Faible dès ce soir sur D8 », sur TV Magazine, 8 septembre 2014.

↑ Laurence Debril, « Humiliation en prime time », sur l'express.fr, 23 janvier 2003

↑ Francis Cornu, Lorraine Rossignol, « Claude Chabrol, infatigable télévore et fan du "Maillon faible" », sur lemonde.fr, 12 septembre 2010

↑ La nouvelle culture: La mutation des pratiques sociales ordinaires et l'avenir des institutions culturelles, Bernard Deloche, L'Harmattan, 2007, (ISBN 2-296-02988-4), 9782296029880, p. 246.

↑ R., « Étienne Mougeotte contre "une télévision aseptisée », sur telesatellite.com, 16 novembre 2002

↑ Études 2001- 10 (Tome 395), pages 397 à 399

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