SARRERA DESBERDINA:

Canadair CL-415

Modèle original, construit à 86 exemplaires.
Modèle pour les patrouilles maritimes ou les opérations de recherche et sauvetage. Trois exemplaires ont été produits, deux pour la Malaisie et un pour la Grèce.
Modèle développé spécifiquement pour la Grèce, avec une masse au décollage plus élevée et une capacité d'emport accrue. Six exemplaires ont été produits.
Le modèle CL-415EAF est une modernisation d'anciens Canadair CL-215. Il n'est donc pas repris dans cet article puisqu'il s'agit d'une base de Canadair CL-215.

Dimensions
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Le Canadair CL-415, également désigné sous le nom de Bombardier 415 par son constructeur, est un avion bombardier d'eau amphibie spécialisé dans la lutte contre les feux de forêts. Il peut également remplir diverses autres missions, telles que la recherche, le sauvetage et le transport de personnes ou de marchandises.
Fabriqué par Bombardier Aéronautique, successeur de la société Canadair acquise en 1986, le Canadair CL-415 a été construit de 1993 à 2015 pour remplacer le Canadair CL-215 dont il est une évolution.
En juin 2016, Bombardier Aéronautique a revendu l'ensemble des actifs de sa branche hydravions amphibies à la société Viking Air qui assure désormais le service après-vente de l'avion^[1]. En février 2022, Longview Aviation Capital, maison mère de Viking Air, regroupe plusieurs de ses entreprises, dont Viking Air, sous le nom de De Havilland Aircraft of Canada Limited^[2].
En avril 2022, De Havilland Canada, successeur de Viking Air, annonce le lancement officiel de la production du DHC-515 (nouveau nom du CL-515)^[3].
Le CL-415 est le successeur du CL-215. Initialement dérivé en tant que CL-215T, un CL-215 remotorisé et muni d'additions aérodynamiques, il fut par la suite développé en tant que CL-415, à partir cette fois de cellules neuves, bénéficiant d'une structure renforcée augmentant la masse maximale, et d'un système de bombardement à quatre portes au lieu des deux originelles.
Par rapport au CL-215, il est équipé de turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW123AF (au lieu des moteurs à pistons Pratt & Whitney R-2800-83AM), ce qui lui offre une capacité d'emport plus importante (6 137 litres d'eau). Autre innovation, on peut mélanger en vol des produits retardants à l'eau embarquée.
Comme son aîné, il fait le plein d'eau directement en vol en passant en rase-motte au-dessus d'un lac, d'une rivière, ou même de la mer, en déployant des écopes sous le fuselage. Le plan d'eau doit avoir une profondeur minimale de 1,40 mètre et le survol en remplissage s'effectue sur une longueur d'environ 450 mètres à une vitesse sur l'eau variable entre 140 et 160 km/h (entre 75 et 85 nœuds approximativement). Cette opération d'écopage est assez délicate et nécessite une formation spéciale des pilotes. Les écopes sont de petites ouvertures de 10 × 12 cm placées sous le fuselage. Il faut de 9 à 12 secondes d'écopage pour remplir les deux réservoirs de 3 000 litres chacun.
Le vol inaugural date de décembre 1993 et les premières livraisons de novembre 1994. Il est robuste et particulièrement fiable, car il est utilisé dans un environnement très difficile où il doit résister à la corrosion saline, aux manœuvres à basse altitude et à des conditions atmosphériques changeantes.
Il existe des variantes militaires pour la recherche et sauvetage, le transport et la surveillance des côtes appelés CL-415MP (Multi Purpose, en français : « polyvalence »). Ils peuvent être équipés de radars de surveillance, de détecteurs infrarouges frontaux, de radars à antenne latérale, de systèmes de navigation avancés et de puissants équipements de communication. Ils sont adaptés aux missions amphibies longue portée, avec la possibilité d'amerrir pour un sauvetage, d'arrestation de contrevenants ou de repérage de nappes d'huile^[4].
Les Canadairs CL-415 sont aussi surnommés « Pélican » en France et « Super scoopers » aux États-Unis^[5],[6].
Bombardier a annoncé la fin de la production de l'avion en octobre 2015^[7]. Le modèle, assemblé sur le site de North Bay, en Ontario, a été produit à 95 exemplaires.
Le Canadair CL-415 a été produit à 95 exemplaires entre 1993 et 2015. Le tableau ci-dessous reprend la liste des différents utilisateurs, les Canadair CL-215 modernisés en CL-415 (notamment la version CL-415EAF) n'étant pas comptabilisés.
La France est le premier client du CL-415, avec une commande de 12 appareils effectuée le 16 octobre 1991 pour le compte de la Sécurité civile, avec une date de livraison prévue à partir du printemps 1994^[12]. L'objectif est de constituer 3 norias de 4 appareils, en remplacement des 11 CL-215 encore en service et en fin de vie. Ces avions sont finalement livrés entre 1995 et 1997 (5 appareils livrés en 1995, 6 en 1996 et 1 en 1997).
En 2004, un CL-415 est loué par la Sécurité civile à Bombardier dans le cadre d'un marché de location-vente, afin de compenser la perte d'un appareil en mars de la même année. Construit en 2001, cet appareil est ensuite acquis définitivement par l'État en 2006. Après la perte d'un nouvel appareil en août 2005, un marché d'acquisition est passé à la fin de l'année pour le remplacer^[13]. Le nouvel appareil est livré en 2006. La décision est par ailleurs prise cette même année d'acquérir un douzième avion afin de reconstituer la flotte ; l'appareil est livré en 2007.
En 2006, le Ministère de l'Intérieur annonce que le remplacement de la flotte est prévu à partir de 2015^[14]. En 2015, le renouvellement de la flotte est désormais prévu à l'horizon 2025/2033^[15]. En 2026, 4 appareils de type DHC-515 ont été commandés (2 en 2024, livraison prévue en 2028 et 2 en 2026, livraison prévue en 2032).
Sur les 95 avions construits, onze appareils ont été rendus inutilisables à la suite d'accidents^[16].
En 2018, Viking Air annonce son intention de lancer une version modernisée de l'appareil, nommée CL-515, si un seuil de commande de 25 unités est atteint. En juin 2019, l'Indonésie devient le premier prospect officiel en signant une lettre d'intention pour six unités (4 en version multi-missions et 2 en version bombardier d'eau)^[20]. Cet accord reste cependant insuffisant pour lancer la production, et le projet est gelé en raison de la pandémie de Covid-19^[21].
C’est finalement en mars 2022 que De Havilland Canada (qui a repris les activités de Viking Air) officialise le lancement industriel du programme sous le nom de DHC-515 Firefighter. Ce démarrage est rendu possible grâce à une intention d'achat globale de l'Union européenne portant sur 22 appareils destinés à six États membres (France, Italie, Grèce, Espagne, Portugal et Croatie) :
Cette intention d'achat globale de l'Union européenne s'est concrétisée en 2024 par les signatures des commandes par chaque pays concerné. Depuis cette date, d'autres pays dans le monde ont également signé une commande ferme ou une intention de commande^[25].
L'assemblage final est prévu dans la région de Calgary, en Alberta. Développé pour répondre à l'intensification des incendies de forêt liée au réchauffement climatique, le DHC-515 conserve la cellule du CL-415 tout en intégrant un cockpit entièrement numérique et une avionique modernisée. Après de multiples reports, les premières livraisons sont prévues pour 2028^[25].
D'autres avions bombardiers d'eau concurrents sont en cours de développement en Europe et dans le monde, notamment :
Une légende urbaine veut qu'un plongeur ait été retrouvé sur les lieux d'un incendie éteint par un bombardier d'eau. Les écopes utilisées par les Canadair sont de la taille de petites ouvertures de 10 × 12 cm, afin de ne pas freiner l'avion en phase d'écopage. De plus, les écopes présentent des grilles dont les espaces font à peine la taille d'un doigt. Un tel événement est donc impossible, mais cette légende urbaine est quand même reprise dans le film La Turbulence des fluides de Manon Briand, ainsi que dans le livre Barney's version de l'écrivain Mordecai Richler. Il existe une variante de cette légende urbaine avec les « paniers » (Bambi bucket), réservoirs d'eau accrochés sous certains hélicoptères bombardiers d'eau, qui est tout aussi fausse.
L'origine de cette rumeur viendrait de la découverte d'un plongeur avec tout son attirail, mort au sommet d’une montagne après un incendie sur l'île grecque de Thassos. Histoire compilée dans l'ouvrage Das Kaninchen, das den Jäger erschoß. Und andere bizarre Todesfälle (en français : « Le lapin qui a tué le chasseur, et autres morts étranges ») des Allemands Helmut Krausser et Marcel Hartges, où la mort est attribuée à un Canadair^[28].

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